Fiamme in caldaia

di Grandfather Carlo Mignogna

Le esercitazioni per spegnere gli incendi a bordo delle unità ha sempre fatto parte della nostra cultura e cioè quella della prevenzione. La costante preparazione degli uomini e la maniacale manutenzione delle attrezzature, in moltissimi casi, ha fatto la differenza.
Quello che voglio raccontavi è stato il mio “battesimo del fuoco” anche se altri episodi hanno movimentato il mio imbarco e la mia vita da marinaio.
Durante una delle tante esercitazioni svolte nel 1978 o giù di li, l’unità si mise alla fonda in un porto siculo e ora che i ricordi si fanno più vivi mi viene in mente che molti di essi sono legati a quel posto … a volte i casi della vita. Ma torniamo a noi!
Ero di turno nella Centrale di propulsione (CP) della motrice di poppa, durante un giro di controllo notai del fumo e una strana luce provenire dal frontale caldaia, scesi di corsa la scaletta e rimasi attonito da ciò che vedevo.  Il capo guardia in caldaia (non riporto il nome per correttezza) con in mano una bottiglia di acqua tentava di spegnere le fiamme che uscivano dalla sentina e lambivano il quadro comando delle caldaie. Per un attimo fui rapito da quella scena ma l’emergenza si impadronì di me e corsi a dare l’allarme. L’incendio fu spento dopo diverse ore e furono impiegati tutti i dispositivi antincendio in dotazione.
Cosa era successo per provocare un tale incendio?
Voglio premettere che nave Veneto, prima dei grandi lavori, bruciava nafta pesante e questa doveva essere prima riscaldata e successivamente pompata nei bruciatori delle caldaie. L’acquaiolo di servizio (chi è del mestiere sa di chi parlo) stava travasando nafta dalle casse centrali a quelle di servizio di poppa ma preso dai molteplici impegni si dimenticò il travaso e così la nafta fuoriuscii dai tubi. Per quel troppo pieno la nafta  invase la sentina del locale caldaia dove passano i tubi e dove passa vapore e altri liquidi bollenti che, in buona sostanza la fanno da padrone, surriscaldarono la nafta portandola al punto di autoaccensione. Vi lascio immaginare il locale caldaie invaso dalle fiamme,  mentre sui ponti era un brulicare di uomini che attivano tutte le contromisure  per estinguere l’incendio.
Per fortuna e grazie alla preparazione tutto, o quasi, andò bene.