di Carlo Di Nitto e Pancrazio “Ezio” Vinciguerra

Il regio ariete torpediniere “Puglia” (incrociatore protetto), classe “Lombardia” o “Regioni”, dislocava 3096 tonnellate a pieno carico. Era stato impostato nel mese di ottobre 1893 nell’Arsenale di Taranto. Varato il 22 settembre 1898, era entrato in servizio il 26 maggio 1901.
Come le altre unità della stessa classe, la costruzione di questo incrociatore fu più ispirata ai servizi stazionari oltremare piuttosto che ad un impiego di squadra, a causa della sua scarsa velocità e protezione. Nonostante ciò, si rivelò una nave con ottime qualità nautiche in grado di assicurare grande stabilità, galleggiabilità ed ottima manovrabilità con mare grosso, doti queste che favorivano ampia precisione nei tiri delle artiglierie di bordo.
Il 3 giugno 1901, subito dopo la sua entrata in servizio, partì per l’Australia e l’Estremo Oriente. Per circa un anno svolse diverse missioni lungo le coste della Cina, della Corea e del Giappone. Ripartì per l’Italia il 19 novembre 1902 e, dopo aver toccato diversi porti dell’oceano Indiano, rimpatriò il 7 gennaio 1903.
Nel luglio successivo fu dislocato nei porti dell’America Centrale e delle Antille e navigò anche verso le coste del Brasile e del Plata; quindi dopo aver attraversato lo Stretto di Magellano, risalì lungo le coste americane del Pacifico fino a San Francisco. Diresse quindi verso il Giappone e la Corea. Il 15 giugno 1905 rientrò in Italia, a Taranto, dopo due anni di servizio in acque d’oltremare. Dopo aver effettuato lavori di manutenzione, il 16 dicembre 1907 ripartì per nuove missioni in America, e  in Cina dove stazionò a Shangai fino al 28 dicembre 1909.

Nel 1911, durante la guerra italo – turca, fu destinato in Mar Rosso dove operò attivamente in crociere di sorveglianza anti contrabbando e di bombardamento di truppe nemiche. In particolare, affondò ad Akaba la cannoniera turca Alish, tagliò il cavo telegrafico Gedda – Suakim e catturò diversi sambuchi.
Nel 1914 assunse la classifica di nave posamine e durante la Grande Guerra effettuò numerose missioni per la posa di sbarramenti offensivi e difensivi nell’Adriatico. Nel gennaio 1917 raggiunse le acque libiche, dove stazionò fino all’ottobre successivo. Dopo il rimpatrio per lavori, venne nuovamente utilizzato nel Canale di Otranto per la posa di mine.
Dopo la guerra, nel 1919, fu stazionario a Spalato dove la sera dell’11 luglio 1920 si verificarono gravi incidenti fra slavi e italiani. Nel corso dei torbidi rimase ucciso il comandante C.C. Tommaso Gulli, alla cui  memoria fu decretata la Medaglia d’Oro al V.M.
Nel maggio 1921 ritornò in Italia e nel giugno successivo, a Livorno, iniziarono i lavori di trasformazione definitiva in nave posamine.
Il 22 marzo 1923 venne radiato e destinato alla demolizione ma si decise che la sua parte prodiera, con la bandiera di combattimento, fosse donata al poeta Gabriele d’Annunzio che ne dispose la collocazione nel parco della sua villa del Vittoriale degli Italiani a Gardone Riviera dove è tuttora visibile.
Il suo motto fu “Morte sfidando, morte dissemino”
ONORE AI CADUTI

a cura Antonio Cimmino

… a Venezia c’era un arsenale che costruiva navi, e adesso?

La cannoniera lagunare Brondolo, fu varata nell’arsenale di Venezia il 4 dicembre 1921.
Fu classificata posamine nel 1921 e radiata il 25 luglio 1934.