di Carlo Di Nitto

Il regio cacciatorpediniere “Aviere” (1°), classe “Camicia Nera” (o classe “Soldati, 1^ serie”), dislocava 2460 tonnellate a pieno carico. Costruito nei Cantieri O.T.O. di Livorno, era stato impostato il 16 gennaio 1937, varato il 19 settembre1937 ed era entrato in servizio il 31 agosto 1938.
All’inizio della seconda Guerra Mondiale, facente parte della XI Squadriglia Cacciatorpedineri, fu inviato immediatamente in perlustrazione nel Canale di Sicilia e in missione di rifornimenti a Bengasi.
Il 9 luglio successivo partecipò alla Battaglia di Punta Stilo, quando si portò a breve distanza dalle unità nemiche attaccandole con lancio di siluri.
Nei mesi successivi svolse missioni di pattugliamento e scorta. In particolare, nella notte tra l’11 ed il 12 ottobre 1940, durante un ardito attacco ad un incrociatore nemico, fu centrato da due salve che provocarono gravi danni e 7 morti e lo costrinsero a dirigere ad Augusta a velocità ridotta.
Effettuò numerose  missioni di scorta ai convogli diretti in nord Africa. Nel marzo 1942 prese parte alla Seconda Battaglia della Sirte e, nell’agosto 1942 alla Battaglia di Mezzo Agosto.
Seguirono diverse altre missioni di scorta convogli per la Libia. Il 16 dicembre 1942 era partito da Napoli diretto a Biserta per scortare  la motonave tedesca “Ankara” insieme con il gemello “Camicia Nera”.

Alle ore 11.15 del 17 dicembre il convoglio fu attaccato dal sommergibile britannico P228 “Splendid”. L’Aviere fu colpito da un siluro. L’esplosione spezzò l’unità in due tronconi che affondarono immediatamente, in pochi secondi, nel punto lat. 38° 00’ Nord e long. 10° 05’ Est (circa 44 miglia a NNE di Biserta).
Nell’affondamento perirono oltre 200 Marinai. Tra i dispersi anche il Comandante C.V. Ignazio Castrogiovanni alla cui Memoria fu conferita la Medaglia d’Oro al Valor Militare. Nella motivazione si legge, tra l’altro:
“(…) Animato da nobile senso di altruismo e permeato dei più alti doveri di comandante, si preoccupava unicamente della salvezza dell’equipaggio. Naufrago in un mare gelido ed avverso, benché estenuato nelle forze, cedeva con sublime altruismo il suo posto su zattera ai più bisognosi; e scompariva poi nei flutti suggellando con generoso sacrificio la nobile esistenza tutta dedicata alla Patria e alla Marina.”
ONORE AI CADUTI!

di Claudio Confessore

Il piroscafo francese “Azrou” della compagnia di navigazione “Paquet”, utilizzato come nave mista passeggeri e merci sulla rotta Marsiglia – Libia – Marocco, nel secondo conflitto mondiale fu sequestrato dai tedeschi, il 14 dicembre 1942, e successivamente consegnato all’Italia.
Le principali caratteristiche tecniche dell’unità erano le seguenti:
– Tipo = Piroscafo da carico
– Cantiere = Atel & Ch. De Bretagne – Nantes (Francia)
– Anno di costruzione = 1930
– Stazza = 2998 tsl.
– Lunghezza = 104,2 metri
– Larghezza = 13,13 metri
– Apparato motore = 2 steam turbine DR (HelsingörsJernsk & M.)
– Carico = Derrate alimentari/materiali e 94 passeggeri
Con il nuovo nome “Terni” la Regia Marina, lo impiegò sulla rotta Napoli – porti della Sicilia orientale per il trasporto di viveri e materiali che poi dovevano essere inviati sul fronte africano.

Il 16 giugno 1943 il Terni, scortato dalla Torpediniera Orione, partì da Napoli con destinazione Siracusa per portare rifornimenti in Sicilia. Alle 05.18 si aggregarono alla scorta la Corvetta Persefone e la gemella Driade. Le unità furono posizionate dall’Orione (capo scorta) ai due lati del Terni.
Alle 06.36 sopraggiunsero i velivoli della scorta aerea. Alle 13.45 il convoglio imboccò lo stretto di Messina. Alle 19.04 l’Orione comunicò alla Persefone di aver rilevato due eco sospette, nel punto 37°19’30” N – 015°14’39” E e nel punto 34°20’ N – 015°15’10” E.
Quella sera davanti alle acque di Acireale pattugliava il sommergibile britannico “HMS Unison”, comandato dal Lt. A.R. Daniell. Il battello alle 18.22, in posizione 37° 26’N – 015 ° 15’E, avvistò il fumaiolo e il fumo del gruppo di navi sul rilevamento 349°. Inizialmente il sommergibile si immerse rapidamente senza poter calcolare la rotta della formazione navale ma alle 1840 il battello tornò a quota periscopica ed osservò una nave mercantile scortata da “un cacciatorpediniere e due torpediniere una per lato”. Chiarita la situazione tattica, a prescindere dalla errata valutazione del tipo delle unità di scorta, il comandante Daniell decise di attaccare.

Alle 19.05, in posizione 37° 29’N – 015° 13’E, il sommergibile lanciò 4 siluri ad una distanza di circa 915 metri. Il primo andò a segno seguito da una forte esplosione e probabilmente andò a segno poco dopo anche un secondo siluro. Alle 19.09 sul Terni, colpito sul lato sinistro, avvenne una fortissima esplosione in PSN 37°21’20” N – 015°13’ E (a circa sette miglia per 170° da Capo Molino – Catania). Il Comandante della nave cercò di salvare il piroscafo accostando verso la vicina costa con l’intenzione di farlo arenare. Nel frattempo il Comandante della scorta dispose che Driade e Persefone dessero la caccia al sommergibile e che recuperassero eventuali naufraghi. Furono lanciate in mare ben 30 cariche di profondità senza alcun esito. Furono recuperati solo 10 naufraghi (uno morì successivamente). A bordo oltre all’equipaggio del piroscafo c’era anche una aliquota di personale della Regia Marina.

Nonostante il tentativo del Comandante di far arenare il piroscafo, il Terni affondò ed ancora oggi il relitto giace capovolto a circa 2 miglia al traverso della Timpa di Acireale, con la chiglia ed i timoni in alto, ad una profondità variabile tra i 25 ed i 38 metri.
Recentemente l’Istituto tecnico Nautico “Duca degli Abruzzi” di Catania, anche se con qualche piccola imprecisione, ha ricostruito la tragedia del 16 giugno 1943 inserendo un video su YouTube nel quale viene ricostruito il tentativo del Comandante del piroscafo di salvare nave TERNI dall’affondamento.
https://www.youtube.com/watch?v=ZDEFUNnURBI&spfreload=10
Il relitto è anche meta, da anni, di molte escursioni subacquee. I video e le fotografie possono essere visti ai seguenti link:
https://www.youtube.com/watch?v=a7qOHPrVMF0&spfreload=10
https://www.youtube.com/watch?v=1RXNtxd5JZQ&spfreload=10
https://www.pucciosan.it/video/il-terni/mappa-del-sito-terni/
http://www.underwater4u.com/cms/nave-terni-ex-azrou

Nell’Albo d’Oro della Marina Mercantile sono riportati i sotto notati nominativi dei componenti dell’equipaggio deceduti il 16 giugno del 1943:
Amato Corrado, Tenente G N (D M) Arena Pietro di Torre Faro (fraz. Messina), Marinaio Beltrami Carlo, Marinaio Benevento Carmine, Panettiere Boniello Giuseppe di Livorno, Borriello Ciro, Marinaio Cavanno Vincenzo, Marinaio Celio Salvatore, Marinaio Chinapri Tommaso, Marinaio Colantuno Antonio, Marinaio Colantino Antonio, Marinaio Coppola Francesco, Marinaio Costa Salvatore, Cambusiere D’Amato Giuseppe, Marinaio D’Urso Salvatore, Marinaio Flugi Federico, Marinaio Fontana Giuseppe, Carbonaio Fragalà Giorgio, Marinaio Gai Domenico, Marinaio Gemito Raffaele, Marinaio Iaccarino Raffaele, Marinaio Iacono Silverio, Fuochista Iovino Aniello, Marinaio Liguori Giuseppe, Marinaio Maisto Gennaro, Operaio Mangini Eugenio di Genova, Carbonaio Marmorato Rocco, Marinaio Morelli Luca, Fuochista Pierini Fortunato, Macchinista Rossi Potito, Giovanotto Russo Antonio, Marinaio Russo Giuseppe, Mozzo Salvatori Michele, Marinaio Scalia Francesco, Marinaio Siringo Salvatore, Carbonaio Strazzullo Carlo, Ingrassatore Suarti Antonino, Giovanotto Tagliamonte Raffaele.
In data 27 luglio 1943 decedeva anche il Marinaio Terlizzi Vito, uno dei superstiti.
A bordo era presente anche personale della Regia Marina. Elencare il personale deceduto che era imbarcato non è immediato con la sola consultazione dell’Albo d’Oro della Marina Militare poiché il reparto di appartenenza viene indicato con la generica frase “non specificato 012” (stessa cosa, ma con numerazione diversa, avviene per indicare i mezzi minori quali motozattere, dragamine, le navi ospedali, gli incrociatori ausiliari, il Reggimento San Marco ed altri …..). Poiché il 16 giugno 1943 l’unico mercantile affondato appare essere solo il Terni, l’elenco del personale risulta essere il seguente (da confermare dopo la consultazione della cartella dell’unità presso l’Ufficio Storico della Marina):
2 Capo Radiotelegrafista Cattaneo Elmi Mario di Borgosesia (Genova), Marinaio Canepa Giobatta di Genova, Marinaio Segnalatore Colaianni Vitantonio di Bari, Marinaio Fuochista Esposito Vincenzo di Napoli, Sergente Segnalatore Martinelli Giovanni di Ferrara, Marinaio Fuochista Palmeri Attanasio di Palermo, Marinaio Fuochista Sannino Vincenzo di Portici (Napoli), Marinaio Fuochista Santoro Carmelo di Messina e Marinaio Fuochista Schisano Roberto Napoli.
Ricordarli è un dovere ed un onore.

A CATTANEO ELMI, SECONDO CAPO RADIOTELEGRAFISTA

Buongiorno sig. Vinciguerra.
Un mio zio, come da lettera in mio possesso firmata dal Comandante Superiore del Corpo Reali Equipaggi Marittimi Ettore Sportiello, è stato dichiarato disperso in seguito ad azione di guerra compiuta il 16 giugno 1943.
La lettera porta la data del 10 luglio 1943.
Ho provato a fare una ricerca sul sito del ministero della difesa ma, incredibilmente il mio congiunto non risulta tra i caduti.
Si chiamava, Cattaneo Elmi, Secondo Capo Radiotelegrafista.
Altro purtroppo non so.
Le sarei molto grato se potesse farmi avere qualsiasi notizia.
Silvio Cattaneo <cattaneobonini@gmail.com> 18 lug 2017

Buonasera signor Silvio Cattaneo, la ringrazio anticipatamente per la fiducia.
Le chiedo se è a conoscenza del comando/unità di appartenenza o quantomeno dell’invio del documento in modo da risalire a più fonti (cercando di incrociare varie notizie con gli altri blogger e, non per ultimo con il ministero della difesa) … ci potrebbe essere errore di trascrizione o di date ed allora procederemo per le azioni, come afferma Lei, del 16 giugno 1943.
In attesa di suo riscontro
riceva un abbraccio grande come il mare.
Cordialità Ezio
Ezio Vinciguerra <eziovinciguerra@gmail.com> 18 lug 2017 

Grazie di tutto sig. Vinciguerra.
Con mail a parte le ho trasmesso gli unici documenti in mio possesso.
Ho trovato su internet che l’unica nave affondata il 16 giugno 1943 è il piroscafo Terni…..
Chissà, il mio congiunto poteva essere temporaneamente imbarcato su quella nave. Ho visto che alcuni militanti avevamo avuto un passaggio.

Silvio Cattaneo <cattaneobonini@gmail.com> 19 lug 2017

Buonasera Signor Silvio, 
abbiamo appena pubblicato la storia del Piroscafo Terni cercando di fare del nostro meglio e nelle nostra possibilità.
Speriamo che la nostra ricerca sia di suo gradimento ed esaustiva, comunque siamo sempre a disposizione e aperti al dialogo.
Riceva gradito da questo petulante marinaio, emigrante di poppa, un abbraccio grande come il mare e, soprattutto, grande come il suo cuore pio e misericordioso di nipote. Zio Cattaneo adesso riposa in pace fra i flutti dell’Altissimo ed è a conoscenza del suo e nostro amore …”per il dialogo” (Primo e Secondo Comandamento che Lui ci ha donato).
Cordialità Ezio
P.s. Colgo l’occasione per ringraziare Claudio Confessore, mia ancora di salvezza …riuscirò un giorno a sdebitarmi? Che Dio ti protegga e ti benedica!

a cura Marinaio di Spirito Santo + altriCaratteristiche tecniche
Dislocamento 6.954 tonnellate a pieno carico
Lunghezza: 160 mt.
Larghezza: 15,5 mt.
2 eliche. Potenza: 95.000 HP
Velocità: 37 nodi
Combustibile: 1.250 t di nafta
Autonomia: 3800 miglia a 16 nodi
Era armato da:
8 cannoni da 152/53 mm.
6 cannoni da 100/47 mm
2 mitragliere da 40/39 mm.
8 mitragliere da 13,2 mm.
4 tubi lanciasiluri da 533 mm.
2 aeroplani
Equipaggio: 507

Ottavio Battista era un marinaio imbarcato su  questo incrociatore che trovò la morte, insieme ad altri 534 Caduti, per l’affondamento della nave da parte di 4 navi inglesi.
Il 12 dicembre 1941 l’incrociatore Alberico da Barbiano lasciò il porto di Palermo insieme alla nave gemella Alberto di Giussano per trasportare rifornimenti urgenti di carburante per aerei da Palermo a Tripoli.
Venne intercettato al largo di Capo Bon da quattro cacciatorpediniere nemici (i britannici Sikh, Legion e Maori e l’olandese Hr. Ms. Isaac Sweers).

Prima di avere il tempo di reagire (solo poche mitragliere poterono aprire il fuoco), la nave, centrata da almeno tre siluri lanciati dal Sikh, dal Legion e dal Maori, e da varie cannonate, s’incendiò all’istante, senza scampo per chi si trovava sottocoperta.

Fuori controllo, la nave italiana andò alla deriva scosso da varie esplosioni, e affondò, capovolgendosi, alle 3.35 del 13 dicembre 1941, a meno di dieci minuti dall’inizio dell’attacco.
Su 784 uomini dell’equipaggio i morti furono 534, fra di loro l’ammiraglio Antonino Toscano, comandante della IV Divisione, ed il comandante della nave.
Il Cigno (nave di scorta), mancato dai siluri degli avversari, si prodigò per raccogliere i naufraghi, in condizioni disperate: sulla superficie del mare, piena di nafta, si svilupparono molti incendi, cui si aggiunsero i pescecani giunti sulla zona.

Con l’aiuto di pescatori tunisini e di un idrovolante italiano, furono recuperati 687 naufraghi, poi trasportati a Trapani.
Nella Battaglia di Capo Bon del 13 dicembre 1941 navi alleate affondarono due incrociatori italiani l’incrociatore Barbiano e il Giussano, uccidendo 817 persone. Una pagina nera, nella storia della Marina.

Ma che cosa avvenne quella notte? E perché questo scontro segnò i destini della guerra? Il 1941 fu un anno durissimo per la Marina italiana.
Il 21 ottobre 1941, la Gran Bretagna aveva inviato a Malta la “Forza K”, un gruppo di navi che affondavano sistematicamente i convogli italiani diretti alle colonie in Africa. In un solo mese, era arrivato a destinazione meno del 40% dei carichi di carburante e di armi.  Era la “guerra dei convogli”, organizzata per indebolire le forze dell’Asse in Africa. Di fronte al rischio che le truppe inglesi avanzassero in Libia, impossessandosi dello strategico porto di Bengasi, a dicembre 1941 il governo italiano aveva deciso di inviare un grosso carico di munizioni e carburante a bordo di navi veloci.
La missione fu affidata ai 2 incrociatori leggeri: l’Alberico da Barbiano e l’Alberto di Giussano. Le navi dovevano caricare viveri, materiali e armi nei porti di Brindisi e di Palermo, per poi dirigersi a Tripoli il 9 dicembre, costeggiando la Tunisia.
Ma l’operazione partiva male.
Le navi che dovevano scortare gli incrociatori (Bande Nere e Climene) erano in panne: così la scorta fu affidata alla sola torpediniera Cigno. In più non era possibile la copertura aerea da Tripoli, perché in Libia mancava il carburante per gli aerei.  Così fu deciso di caricare sui due incrociatori diverse tonnellate di benzina per aerei, ma non nelle solite lattine impiegate per il trasporto su unità da guerra, bensì in fusti, la cui tenuta non era oltretutto ermetica. I fusti furono caricati in coperta, nella zona poppiera: un carico esplosivo, che rendeva gli incrociatori vulnerabili a ogni attacco, sia aereo che navale.
In totale il carico imbarcato era di 100 tonnellate di benzina avio, 250 di gasolio, 600 di nafta e 900 di viveri, oltre a 135 militari destinati a Tripoli: un equipaggio di 1.504 persone, più 155 a bordo del Cigno.La missione era pericolosa: lo scafo degli incrociatori leggeri non era idoneo per resistere ai siluri né ai tiri d’artiglieria e l’unico loro punto di forza, la velocità (potevano toccare i 37 nodi, pari a 68,5 km/h) per risparmiare nafta in modo da poterne scaricare di più a Tripoli, fu imposta la velocità di 22 nodi (40,7 km/h).  Così, non volendo giocare la carta della velocità, si cercò in tutti i modi di tenere segreta la missione e, per evitare incontri con i ricognitori provenienti da Malta, si era decisa una rotta più a occidente delle isole Egadi.
L’arrivo a Capo Bon era previsto alle 2:00 del 13 dicembre; poi si doveva puntare alle isole Kerkennah, dove la 4a Divisione doveva incontrarsi con le torpediniere Calliope e Cantore, per essere scortata fino a Tripoli, con arrivo previsto alle 13:00.
Per proteggere la spedizione, la Marina dispose alcuni pattugliamenti aerei lungo a est e a ovest di Capo Bon.
Un ricognitore avvistò 4 cacciatorpediniere britannici a 60 miglia da Algeri, diretti a Capo Bon e i tedeschi avevano avvisato il comando italiano che di notte alcuni piroscafi inglesi avrebbero lasciato Malta per Gibilterra.
Per i caccia la Marina italiana calcolò la loro ora di passaggio a Capo Bon: ipotizzando una velocità costante a 20 nodi (quella calcolata dai ricognitori) sarebbero arrivati alle 5:00, se avessero aumentato a 28 nodi alle 3:00, un’ora dopo gli italiani. Così non fu considerato necessario annullare la missione o accelerare la velocità di navigazione. Ma l’Italia non aveva fatto i conti con il servizio di decrittazione britannico “Ultra”, in grado d’intercettare e decifrare i messaggi in codice inviati dalle forze dell’Asse con la macchina Enigma.
Gli inglesi seppero tutto nei dettagli, comprese le velocità degli incrociatori, e inviarono contro gli italiani 4 cacciatorpediniere già in rotta verso l’Egitto (Sikh, Maori, Legion e Sweers): dopo aver lasciato Algeri aumentarono la velocità a 30 nodi.
Intanto, le navi italiane (il Cigno in testa, seguito dal da Barbiano e dal di Giussano) arrivarono a Capo Bon alle 3:00 del 13 dicembre: ma la Marina non lo seppe e non ordinò di recuperare il ritardo.
Poco prima, alle 2:45, le unità italiane sentirono un rumore d’aereo: era un ricognitore della Raf di Malta, che aveva individuato le nostre navi.
La Cigno allertò il da Barbiano con i proiettori luminosi, ma lo scambio fu notato dai cacciatorpediniere britannici, che si stavano avvicinando a Capo Bon a grande velocità.
Il comandante Toscano allertò il convoglio: alle 3:20 il da Barbiano invertì la rotta mettendo le macchine alla massima forza e comunicò la manovra alle altre due navi. Il di Giussano lo seguì; il Cigno non se ne accorse e proseguì fino alle 3:25, quando invertì la rotta, restando distanziato a sud.
Sul da Barbiano intanto, l’ammiraglio ordinò di aprire il fuoco contro le navi nemiche, ormai distanti solo 300 metri.
Ma dal Sikh erano partiti 4 siluri: due colpirono il da Barbiano sulla sinistra, causando un’esplosione e un incendio. Il Legion lanciò 6 siluri, uno dei quali colpì il di Giussano.
Alle 3:26 il Maori si accanì contro il da Barbiano in fiamme, falciando il ponte di comando e lanciandogli contro due siluri, uno dei quali andò a segno.  Il da Barbiano, colpito al centro e a poppa, sbandò e affondò in 4-5 minuti, in un inferno di nafta e benzina in fiamme.
Il di Giussano, colpito da un siluro e da due granate, privo di energia per utilizzare le artiglierie, con il centro nave sconvolto dallo scoppio del siluro, sbandava sempre più.
Prima che l’incendio in sala macchine si propagasse ai fusti di benzina in coperta, il comandante ordinò di abbandonare la nave. Alle 4:42 il di Giussano si spezzò in due e affondò.
Il Cigno, mancato dai siluri degli avversari, si prodigò per raccogliere i naufraghi, in condizioni disperate: sulla superficie del mare, piena di nafta, si svilupparono molti incendi, cui si aggiunsero i pescecani giunti sulla zona. Con l’aiuto di pescatori tunisini e di un idrovolante italiano, furono recuperati 687 naufraghi, poi trasportati a Trapani: nello scontro erano morte 817 persone.

Alvaro Battista Aimone (Cuprgnè (TO), 10.7.1920 – Mare, 13.12.1941)
di Giorgio Battista Aimone (classe 1927)

Mio cugino, Alvaro Battista Aimone, figlio di Pietro (fratello di mio padre) e di Paola Matilde (detta Tilde), era nato a Cuorgnè (To) il 10 luglio 1920. Per parlare di lui, devo tornare indietro, negli anni 1939-1942, facendomi aiutare da mia figlia Ornella Aimone.
Io allora avevo dai 12 ai 15 anni…

Alvaro era un bellissimo ragazzo. Figlio unico come me, un po’ viziato, ma bravissimo. Ricordo quando andavo con i miei a trovare lui e gli zii, che abitavano nella storica via Arduino e quando andavamo a giocare assieme, nonostante la differenza d’età che ci separava (7 anni).
Diventato adulto e terminata la scuola dell’obbligo, tramite mio padre trovò lavoro presso un’officina meccanica locale; si distinse subito come un gran lavoratore, mentre i suoi genitori erano artigiani materassai.
La sua passione, dopo il lavoro, era la bicicletta, che i suoi gli comprarono ed iniziò a correre nella categoria dilettanti, ottenendo anche molte vittorie. Era quel che si dice un bravissimo giovane.
Durante il periodo fascista, con a capo Benito Mussolini, il “duce”, Alvaro, che era avanguardista, tutti i sabato pomeriggio, con gli altri coetanei, faceva il cosiddetto “esercizio pre-militare obbligatorio” nella piazza d’armi del paese.
Il 10 giugno 1940 l’Italia era appena entrata nella seconda guerra mondiale, alleata con la Germania. Alvaro, essendo abile al servizio militare, venne destinato alla marina, nella Compamare Savona con matricola militare 22291 e mansioni di marinaio allievo fuochista.
Un giorno, infatti, ricevette la cartolina “precetto di arruolamento”. Ricordo che egli ripeteva spesso ai suoi genitori:
– “Per fortuna che ho imparato il nuoto, quando andavo a bagnarmi nel torrente Gallenca…!”.
Successivamente fu stabilita la data della sua partenza. Era una domenica sera, quando andai con i miei genitori a casa sua per salutarlo, poiché egli sarebbe partito il mattino seguente. Alvaro, quando ci congedammo da loro, ci accompagnò sotto casa, in Via Arduino e guardando l’orologio della storica e famosa “torre quadrata”, che segnava le ore 24, proferì:
– “Domani, a quest’ora, sarò già sulla nave nel mare Mediterraneo”.
Infatti Alvaro. il giorno seguente, si imbarcò a bordo dell’incrociatore leggero “Alberico Da Barbiano” della classe “Alberto Di Giussano” della Regia Marina, che salpò da Palermo verso la fine del 1941. Il suo ruolo era di marinaio allievo fuochista.
L’incrociatore “Da Barbiano” nel Mediterraneo agiva come copertura a distanza per convogli truppe e rifornimenti diretti in nord Africa.
Dopo aver imbarcato in coperta sulla poppa duecentocinquanta fusti di benzina ed alcuni fusti di olio, destinati all’esercito italiano in Africa, il 12 dicembre 1941 il “Da Barbiano” lasciò il porto di Palermo insieme alla nave gemella “Alberto Di Giussano”, con la torpediniera “Cigno” di scorta, per rifornire di carburante gli aerei a Tunisi, nonché munizioni e viveri per le truppe combattenti in Libia. Purtroppo, nella notte del 13 dicembre 1941, il “Da Barbiano” venne intercettato a due miglia e mezzo al largo di Capo Bon dai caccia torpedinieri Legion, Maori e Sikn (inglesi) e Isaac Sweers (olandese) e colpito a prora da un primo siluro alla dinamo. Un secondo siluro tagliò di netto un terzo della nave verso poppa. La benzina sulla poppa prese fuoco immediatamente. Lingue di fiamme rosse divampavano fino ad un’altezza di una decina di metri.

Il “Da Barbiano” affondò alle 4,22 in meno di cinque minuti. Un terzo siluro colpì l’incrociatore “Di Giussano” che navigava alle sue spalle, raggiungendo il deposito viveri, dove dei sacchi di zucchero attutirono l’esplosione della testata, ma non impedirono il suo affondamento, che avvenne in un paio d’ore. I superstiti di questi incrociatori furono calcolati in 218, però Alvaro non figurava fra loro. Fu dichiarato “disperso” in mare ed i genitori non ebbero, purtroppo, mai più notizie del loro amato figlio dopo quel 13 dicembre 1941. Disperati, si rivolsero alle autorità competenti all’epoca della tragedia, sperando di trovarlo ancora in vita, magari senza memoria a causa del trauma. Addirittura, come ultima spiaggia, si rivolsero a una presunta sensitiva la quale, dopo aver palpato un indumento del ragazzo portato dai fiduciosi genitori, disse loro che Alvaro era vivo, ma in realtà non poteva sapere nulla più di loro…
Il padre, anche a causa del dispiacere di aver perduto quell’unico figlio, negli anni successivi si ammalò e cessò di vivere nel 1953, all’età di 59 anni. La madre, rimasta vedova chiamò da Valperga la sorella minore Ida, nubile, a vivere con lei. Tilde svolse ancora fino ad una certa epoca il mestiere di materassaia e morì nel 1982 in un ricovero per anziani, all’età di 89 anni.

Di mio cugino Alvaro, che non ebbe il tempo di assaporare le cose che un giovane di 21 anni sogna nella vita, gli unici ricordi tangibili che mi rimangono sono costituiti da alcune fotografie, una pagina di un giornale del partito nazionale fascista che lo dichiarava marinaio disperso, una lapide dei caduti nella seconda guerra mondiale al cimitero di Cuorgnè nel cui elenco figura il suo nome, un’epigrafe sulla tomba del padre Pietro con le date 1920-1941 e, forse la cosa più importante, lo strumento di cui Alvaro era appassionato autodidatta: un violino, che conservo gelosamente.

Franco Storelli (Gualdo Tadino (PG), 28.12.1918 – Mare, 13.12.1941)
a cura Pancrazio “Ezio” Vinciguerra

(Gualdo Tadino (PG), 28.12.1918 – Mare, 13.12.1941)

Il  Tenente di Vascello del Genio Navale nasce a Gualdo Tadino (PG) il 28 dicembre 1918.
Allievo della Regia Accademia Navale di Livorno dal 1937, il 5 giugno 1940 conseguì la nomina ad Aspirante Sottotenente e fu destinato sul regio incrociatore Duca d’Aosta con il quale partecipò alla battaglia di Punta Stilo. Fu sbarcato per frequentare la Facoltà di Ingegneria all’Università di Genova, presso la quale avrebbe dovuto laurearsi nel 1942 ma, il 25 luglio 1941, fu destinato sul regio incrociatore Alberico da Barbiano e durante il breve, ma intenso combattimento del 13 dicembre, continuò a lavorare nel locale macchine già invaso dal vapore e con l’aria ormai resa irrespirabile per i fumi di un incendio provocato dallo scontro. Ciò per assicurare il funzionamento dell’apparato motore. Invitato a porsi in salvo, si preoccupava dell’incolumità del personale dipendente e moriva poco dopo nella nave che affondava.

Fu insignito della Medaglia d’Oro al Valor Militare alla memoria con la seguente motivazione:
“Imbarcato su incrociatore, impegnato in combattimento e gravemente colpito, accorreva nei locali caldaie e, nonostante il forte sbandamento dell’unità e la sopravvenuta interruzione dell’energia elettrica, si prodigava con prontezza e perizia per assicurare il funzionamento dell’apparato motore.
Benché il locale fosse invaso da vapore, che rendeva difficile la respirazione e la visibilità, pure a breve distanza, rimaneva con elevata fermezza d’animo nei locali, intento all’attuazione del suo disegno e, invitato a rinunciare alla pericolosa operazione ed a mettersi in salvo, mentre si preoccupava dell’incolumità dei propri dipendenti, rispondeva con fiere parole dalle quali emanava tutto l’ardore della propria decisione, di compiere sino all’ultimo il suo dovere nella vana, quanto generosa, volontà di essere ancora utile alla sua nave.

Scompariva poco dopo con l’unità che s’inabissava, offrendo con azione improntata al più sublime e cosciente eroismo, la nobile sua esistenza al servizio della Patria”.
Mediterraneo Centrale, 13 dicembre 1941

Antonino Aiello (Castellammare di Stabia, 22.10.1901 – Mare, 13.12.1941)
a cura Antonio Cimmino