di Marino Miccoli (*)

…ovvero uno degli intrepidi bolidi del mare.

Questa bella quanto vecchia fotografia l’ho estratta dall’album di ricordi di mio padre Antonio Miccoli (**), all’epoca sottufficiale della Regia Marina; l’immagine raffigura un MAS del tipo VELOCISSIMO che reca ai lati della prora la scritta 141. A giudicare dai “baffi” d’acqua che solleva la sua prua si evince che il motoscafo è lanciato a notevole velocità. Non so affermare con precisione l’anno in cui la fotografia è stata scattata, perché riguardo alla data nulla è stato annotato da mio padre, né sul fronte né sul retro dell’immagine; tuttavia, dal contesto cronologico dell’album da cui l’ho estratta, molto probabilmente essa risale alla prima metà degli anni ’30 del secolo scorso.
Il MAS (sigla per definire il Motoscafo Armato Silurante) era una piccola imbarcazione militare utilizzata come mezzo d’assalto veloce dalla Regia Marina durante le due guerre mondiali. Essa è un’invenzione tutta italiana, infatti erano stati progettati dall’ingegnere Attilio Bisio di Livorno. L’equipaggio era composto da un ufficiale, due motoristi, un sottonocchiere, un cannoniere, un mitragliere, un prodiere e tre marinai.
Erano motoscafi da 20 – 30 tonnellate di dislocamento (a seconda della classe), armati generalmente con due siluri e alcune bombe di profondità antisommergibile, una mitragliatrice oppure un cannoncino. La loro caratteristica principale era costituita dalla elevata velocità operativa. Ogni Mas era anche dotato di un motorino elettrico alimentato da una batteria che consentiva brevi spostamenti a una velocità di 5-6 nodi, in completo silenzio; quest’ultima caratteristica era particolarmente utile quando il motoscafo giungeva in prossimità delle coste nemiche o quando penetrava in un porto avversario, oppure quando doveva dare la caccia a un sommergibile.

Durante tutta la prima guerra mondiale gli Austriaci non riuscirono a catturare né a distruggere un Mas; per i brillanti risultati ottenuti alla Bandiera di combattimento della flottiglia Mas dell’Alto Adriatico venne conferita la medaglia d’oro al valor militare.
Nel giugno del 1940, alla vigilia del secondo conflitto mondiale, la Regia Marina disponeva di tre flottiglie MAS: la Iª (nel 1941 fu ribattezzata Xª), la IIª e la IIIª. Tuttavia in quel periodo bellico i MAS, unità veloci ma caratterizzati dall’avere una chiglia assai piatta e pertanto dotati di uno scafo che potremmo definire poco marino, erano destinati a un inesorabile declino. Essendo adeguati a mari ristretti e poco mossi, come era l’Adriatico, si rivelarono poco idonei al Mediterraneo per la loro limitata tenuta al mare mosso (e conseguentemente per la velocità effettivamente sostenibile), la loro scarsa autonomia che significava limitata operatività nonché per l’insufficiente armamento antiaereo (generalmente muniti di una sola mitragliera).

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