a cura Antonio Pisanelli (*)

(Genova, 13.4.1801 – Firenze, 21.11.1877)

Francesco Serra nacque a Genova il 13 aprile 1801, fu ammesso alla Scuola di Marina della sua città nel 1816, conseguendo la nomina a guardiamarina nel 1819. Da allievo, nel 1816, imbarcato sulla mezza galera Liguria, prese parte alla vittoriosa spedizione di una squadriglia sarda per prendere possesso dell’isola Capraia, allora occupata dai corsi. Nel 1825, luogotenente di vascello, partecipò alla campagna di Tripoli a bordo della corvetta a vela Tritone, destinata l’anno seguente in missione di protezione del commercio sardo in Egeo, durante la quale gli fu affida- to il comando di una lancia armata con cui affrontò in azione di guerra i pirati fra Ondro e Capo d’Oro. La sua condotta in quello scontro fu ascritta ad azione di merito. Ebbe quindi numerosi imbarchi su unità a vela, tra cui il comando del brigantino Zeffiro (1828-1831), il comando, nel grado di capitano in 2″ di vascello, della corvetta Tritone, con la quale partecipò all’azione dimostrativa della squadra al comando del capitano di vascello conte Giorgio de Viry contro il bey di Tunisi nel 1835.
Nell’agosto del 1836, capitano di fregata in comando della fregata Euridice, lasciò Genova diretto in Sud America a protezione delle comunità nazionali, sostandovi un anno e mezzo. Promosso capitano di vascello nel 1842, ebbe un altro comando sulla fregata Des Geneys (1844-1845).
Promosso contrammiraglio nel 1849, ebbe vari incarichi: intendente generale della Real Marina, segretario generale del ministero nel 1853, quindi ispettore della Marina mercantile e dei porti, membro del Consiglio permanente della Real Marina. Per le benemerenze militari acquisite fu insignito della croce di commendatore dell’ordine militare di Savoia.
Viceammiraglio nel 1859, nell’ottobre dello stesso anno fu nominato comandante generale della Regia Marina, carica che resse fino al 1861. Fu quindi vice presidente del Consiglio di ammiragliato e dal 1867 presidente del Consiglio superiore di Marina.
Lasciò il servizio per raggiunti limiti d’età nell’ottobre 1871, con il grado di ammiraglio. Nel 1861 era stato nominato senatore del Regno.
Morì a Firenze il 21 novembre 1877. Figura di rilievo della Marina. Appartiene a quella schiera di ufficiali che con grande entusiasmo si dedicarono alla vita sul mare, percorrendo a vela le rotte oceaniche, portando la bandiera prima sarda e poi italiana nelle nazioni del Sud America, cui si rivolgeva in massa l’emigrazione dei connazionali. Raggiunse il grado pieno di ammiraglio, all’epoca conferito solo in via eccezionale.
Tratto da Uomini della Marina 1861-1946 – U.S. Marina Militare

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a cura Pancrazio “Ezio” Vinciguerra

(Roma, 21 agosto 1900 – Roma, 13 aprile 1975)

Ernesto Forza è stato un militare italiano, insignito della Medaglia d’oro al valor militare durante la seconda guerra mondiale.
Allievo all’Accademia Navale di Livorno, conseguì la nomina a Guardiamarina nel 1921. Nel 1928 fu promosso Tenente di Vascello passando ad operare presso la 143ª Squadriglia idrovolanti.
Nel 1931 assunse l’incarico di Ufficiale di Collegamento con il Ministero dell’Aeronautica. Nel 1935 conseguì la promozione a Capitano di Corvetta e fu posto al comando del sommergibile Pietro Micca, nel 1939 passò all’incrociatore Luigi di Savoia Duca degli Abruzzi.
Nel giugno 1941 ebbe il comando della IIª Flottiglia MAS in Sicilia, Nel luglio affondò una nave nemica, e per questo ricevette la medaglia d’oro al V.M., assumendo poco dopo il comando della Xª Flottiglia MAS a La Spezia.Nel maggio 1943 assunse l’incarico di Capo di Stato Maggiore della 7ª Divisione Navale, lasciando il comando della Xª Flottiglia MAS al capitano di fregata Junio Valerio Borghese.
Da Capitano di Vascello partecipò alla guerra di liberazione al comando del Mariassalto, ottenendo una medaglia d’argento al valor militare.
Rimasto in servizio nella Marina Militare, nel 1952 fu promosso Contrammiraglio, conseguendo poi la promozione ad Ammiraglio di Divisione nel 1956. Fu comandante della 1ª Divisione Navale e Comandante del Comando Marittimo Autonomo della Sicilia.
Conseguì, quando andò in ausiliaria nel 1960, il grado di Ammiraglio di Squadra. Fu nominato nel 1961 Grande Ufficiale Ordine al Merito della Repubblica Italiana.

Medaglia d’oro al valor militare – nastrino per uniforme ordinaria Medaglia d’oro al valor militare con la seguente motivazione:
“Comandante di flottiglia M.A.S., operante in tormentato teatro di operazioni, infondeva il suo alto spirito aggressivo nei gregari che, alla prova del fuoco, dimostravano lo stesso suo indomito valore. Delineatasi la possibilità di transito nella zona di un importante convoglio scortato da poderosa Forza Navale nemica, e resi inefficienti da avarie e da offesa aerea due M.A.S. al suo comando, sorretta da ferrea volontà di giungere a contatto del nemico, prendeva imbarco su di un’altra unità che, pur essendo in condizioni di muovere, era minorata nella velocità, suo principale mezzo di difesa e partiva per l’agguato. Avvistata di notte la formazione nemica, manovrando con abile calma per evitare le siluranti di scorta, si portava risolutamente all’attacco di una grande unità che alla di 600 metri colpiva con due siluri affondandola. Scoperto e fatto segno a violentissima e concentrata reazione di fuoco di tutti i calibri, con fredda decisione ed insuperabile perizia riusciva a disimpegnarsi”.

Medaglia d’argento al valor militare con la seguente motivazione:
“Ufficiale superiore già valorosamente distintosi in precedenti azioni di guerra, preparava ardite azioni di forzamento di importante base nazionale in zona occupata, e nonostante gravi difficoltà e scarsa efficienza dei mezzi a disposizione, riusciva ad assicurarne la perfetta esecuzione. Portatosi su motosilurante al comando della spedizione in vicinanza del porto, vi si tratteneva fino ad avere assicurato il recupero degli operatori, rientrando quindi senza perdite alla base di partenza. Questa azione conclusasi con successo metteva nuovamente in luce le sue doti di comando, di coraggio e di serena fermezza”.