L’acquaiolo

di Pancrazio “Ezio” Vinciguerra

L’acquaiolo era  il venditore girovago di diverse tipologie di acqua da bere, contenute in damigiane adagiate in ceste di vimini e trasportate su un carretto di fortuna trainato a mano o con l’aiuto di un potente somarello. Annunciava la sua presenza gridando: acquaioloooo” oppure: “cu voli viviri! Fredda, fredda je! Ccu vivi?”.
Un vocabolario di antica data recita: “L’acuqiolo è colui che va vendendo acqua o la trasporta a pago”.
In genere l’acquisto avveniva direttamente dal balcone: la casalinga di turno, dopo essersi accordata sul prezzo, calava “u panaru” contenente i soldi e la fiaschetta da riempire.
Il mestiere dell’acquaiolo, a differenza di quanto potrebbe credersi, non era tipicamente estivo, meramente connesso all’arsura delle gole.
Recita una poesia napoletana di Catello Esposito Sansone quello dell’acquaiolo era:

“Na voce ca sentevo tutt’’è matine,
si chiudeva o nce steva ‘ sole,
‘a sentevo ‘ passà sempe.
Era ‘na voce ca t’accumpagnava
tutt’ journe.
M’affacciavo p’abbitudine e a ‘scena,
era sempe ‘ a stessa.
Nu’ ciucciariello affannato,
‘na carretta vecchia chiena,
chiena ‘e tammiggiane r’acqua,
scorze ‘e limone e
n’ommo ca reva ‘a voce…
“acquaiiuoooo…., acquauiolo chi veve?”

I nostri nonni avevano molte più probabilità di incontrare il venditore di acqua soprattutto durante le feste patronali estive: dopo la lunga processione dietro alla statua del Santo o della Madonna portati a spalla dagli uomini più forti o più devoti. Non vi era maggior sollievo che bere un bicchiere d’acqua fresca e limone offerto dall’acquaiolo.
La gente del Sud di un tempo ricordano anche la versione più “stanziale” dell’acquaiolo: l’Acquafrescaio. Egli lavorava su un banco di marmo ornato da limoni e da grandi boccali pieni d’acqua.
Legato alla figura dell’acquaiolo anche il detto popolare: “Acquaiuò, comm’è l’acqua? Manco ‘a neve…” utilizzato per sottolineare la retoricità di una richiesta.
Oggi non sono scomparsi del tutto, per altri motivi, gli acquaioli li puoi trovare sull’Autostrada Salerno – Reggio Calabria a dare sollievo laddove lo Stato continua imperterrito a non dare sollievo alla Gente del Sud.

… questo articolo è dedicato a Giovanni Mastropietro compagno di mille merende: lui metteva il pane e companatico e noi marinai portavamo da bere.