La voce del marinaio

di Pancrazio “Ezio” Vinciguerra



GUERRA D’AFRICA
La notte del 26 novembre 1896, a circa 20 km da Mogadiscio nei pressi del villaggio di Lafolè, la spedizione italiana, composta anche da ascari, incappò in un’imboscata venendo massacrata.
Sopravvissero un sottocapo timoniere, due marinai e 17 feriti ascari.
In seguito furono presi duri provvedimenti nei confronti degli indigeni delle tribù incriminate. Per ogni restituzione delle salme furono fucilati 86 indigeni e fu bombardato, da parte della regia nave Governolo, il villaggio costiero di Nimuhu per riportare sotto controllo la situazione.
Persero la vita a Lafolè, 18 ascari e 15 connazionali.

Francesco Mongiardini
a cura Roberto Tento (*)

(Chiavari, 19.12.1849 – 25.11.1896)

Francesco Mongiardini nacque a Chiavari (Genova) il 19 dicembre 1849, fu ammesso alla Scuola di Marina di Genova nel 1864 conseguendo la nomina a guardiamarina nel 1868. Da sottotenente di vascello negli anni 1873-1979 effettuò imbarchi su unità corazzate, sulla corvetta Caracciolo, sulla cannoniera Ardita e sugli avvisi a ruote Garigliano e Sirena; da tenente di vascello sull’ariete corazzato Affondatore e in comando di torpediniere. Tra le destinazioni a terra da ricordare, quelle presso il 2° Dipartimento marittimo (Napoli) e presso la Commissione permanente del materiale da guerra.
Nel 1896, capitano di fregata in comando della cannoniera Volturno, dislocata a Massaua, prese parte alla spedizione dell’esploratore e poi console Antonio Cecchi, composta soprattutto da personale della R. Marina, appartenente alla sua unità e all’avviso Staffetta, tra cui il comandante capitano di fregata Ferdinando Maffei. Partendo da Mogadiscio, la spedizione intendeva raggiungere Gheladi, località sita lungo il corso dell’Uebi Scebeli, il cui sultano pur dichiarandosi amico dell’Italia gli sconsigliò l’impresa per la presenza di tribù ostili. La carovana, partita il 25 novembre con la scorta di una settantina di ascari, attestatasi nella boscaglia a Lafolè per trascorrervi la notte, fu aggredita da somali e durante la ritirata iniziata il mattino successivo selvaggiamente sterminata. Oltre a Cecchi, a Maffei e Mongiardini persero la vita altri otto ufficiali, un marinaio graduato e due civili.
In omaggio ai caduti fu eretto un monumento nel cimitero monumentale del Verano a Roma, e nel 1938 fu loro dedicato il sommergibile Lafole, della classe “Adua”.
Tratto da Uomini della Marina 1861-1946 – U.S. Marina Militare.

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LAFOLÈ
Piccolo villaggio somalo situato a circa 20 km. da Mogadiscio in direzione di Afgoi.

L’eccidio di Lafolè. – Nell’estate 1896 fu progettata dal governo italiano una spedizione nell’interno della Somalia con il compito di esplorare la riva sinistra dell’Uebi, di farsi amiche le popolazioni e stringere con esse trattati ed accordi commerciali. Il sultano diede il permesso di libero transito nella zona di Gheledi e fece avvertire che avrebbe accolto amichevolmente la spedizione, ma invece si preparò ad assalirla.
Alla spedizione, oltre il console generale Cecchi, che ne assunse la direzione, parteciparono il capitano di fregata Ferdinando Maffei, comandante della R. Nave Staffetta, il capitano di fregata Francesco Mongiardini, comandante della R. Nave Volturno, il sottotenente di vascello Onorato Baraldi, il tenente commissario Lucindo Baroni e il domestico Pio Caramelli del Volturno; i sottotenenti di vascello Carlo Sanfelice e Vincenzo De Cristofaro, il tenente medico Alfredo Smuraglia, il tenente commissario Bernardo Gasparini, il guardiamarina Luigi Guzolini, il macchìnista di 3ª classe Giuseppe Olivieri, il sottocapo fuochista Giuseppe Rolfo, il sottocapo timoniere Nicolò Vianello, i marinai Natale Buonasera e Federico Gregante, tutti della Staffetta, e infine il geometra Filippo Quirighetti, direttore delle dogane di Mogadiscio.
La spedizione partita da Mogadiscio il 25 novembre, si accampò nella boscaglia di Lafolè. Verso l’una i somali assalirono all’improvviso l’accampamento; gl’Italiani però tennero in rispetto gli assalitori fino all’alba. Si decise di far ritorno a Mogadiscio nella certezza che durante il giorno i Somali non avrebbero osato di attaccare la carovana. All’alba la spedizione partì e marciò sino alle sette senza essere molestata. Ma all’improvviso essa fu attaccata da tutte le parti: lo Smuraglia fu colpito alla schiena ed il Vianello al braccio e al viso. La spedizione continuò a difendersi bene dagli assalitori mantenendoli a distanza, e poté proseguire e giungere fra i Mursala. Ma mentre stava per entrare nel territorio di quelle tribù ritenute amiche, l’assalto si fece più intenso. Uno dopo l’altro caddero tutti i membri della spedizione; soltanto alcuni ascari, il sottocapo Vianello, i marinai Gregante e Buonasera riuscirono a stento a raggiungere Mogadiscio. Per vendicare l’eccidio di Lafolè, furono incendiati e distrutti i villaggi di Gellai, Res e Lafolè.
Tratto da Enciclopedia Treccani