di Guglielmo Evangelista (*)

Me ne andavo un mattino a spigolare

Quando vidi una barca in mezzo al mare

Era una barca che andava a vapore,

e alzava una bandiera tricolore

All’isola di Ponza si è fermata,

è stata un poco e poi si è ritornata…

La poesia “La spigolatrice di Sapri” di Luigi Mercantini (Ripatransone, 19 settembre 181 – Palermo, 17 novembre 1872), scritta nel 1858 e studiata da tutti alle elementari, prosegue con toni lirici, inneggiando alla fallita spedizione di Carlo Pisacane e presentandola in una realtà distorta e eroica.
La fermata a Ponza, sulla rotta per Sapri, però non è una licenza poetica ma avvenne effettivamente perché c’era l’intenzione di liberare i prigionieri politici che vi erano tenuti in carcere. Ma cosa accadde veramente nell’isola partenopea? Niente di buono e lo vedremo.

L’ANTEFATTO
La spedizione  fu organizzata da Carlo Pisacane (Napoli, 22 agosto 1818 – Sanza, 2 luglio 1857), già ufficiale dell’esercito borbonico e già coinvolto in Italia e Francia in alcuni episodi a volte boccacceschi e a volte criminali e partì da Genova il 25 giugno 1857 servendosi del piroscafo a elica Cagliari diretto a Tunisi che fu sequestrato con la complicità, mai giuridicamente documentata ma altamente probabile, dei due macchinisti inglesi Wuott e Park e del capitano Antonio Sitzia.
L’intento era quello di sbarcare nell’Italia meridionale, suscitare una rivolta antiborbonica e proclamare una repubblica….mica poco per soli 25 cospiratori.
Benché Pisacane orbitasse vicino all’eterogeneo gruppo dei mazziniani, era piuttosto lontano ideologicamente dal suo capo: sostanzialmente era anarchico, ateo , rivoluzionario per partito preso e pronto al sacrificio anche se inutile: in altre parole un terrorista.
Nei suoi scritti successivi il Mazzini sembra piuttosto scettico sui risultati e sull’organizzazione della spedizione: dà le colpe ai contrattempi e agli avversari, ma si capisce che fin dall’inizio non ne era entusiasta.
Non c’entrò neppure lo zampino di Cavour sempre pronto a sfruttare a suo favore ogni evento, perché Pisacane era sorvegliato dalla polizia sabauda sia per la sua condotta sia perché ferocemente repubblicano e quindi non era un Garibaldi, individuo spesso ingombrante ma alla fine sempre fedele sostenitore dei Savoia e facilmente manipolabile.

A PONZA E A SAPRI
La nave, caduta facilmente in mano ai rivoluzionari,  arrivò 27 giugno nel porto di Ponza con il pretesto di un’avaria alla macchina: fu alzata la bandiera di richiesta del pilota, incarico ricoperto da tale Giosuè Colonna, che come salì a bordo fu sequestrato sotto la minaccia delle armi e la stessa sorte subirono gli impiegati della sanità marittima.
I cospiratori, non visti, cominciarono a sbarcare:   i pochi soldati della guarnigione tentarono di opporsi ma il coraggioso tenente Cesare Balsamo fu subito freddato con un colpo di pistola.
Entrati in paese cominciarono a percorrere le strade gridando “Viva la libertà” e “Viva la Repubblica” sventolando una bandiera rossa:  furono in netta minoranza le grida  “Viva l’Italia”e si videro sventolare pochi tricolori.
Vi furono varie sparatorie, morti e feriti da entrambe le parti, finché i soldati si sbandarono:  il comandante della guarnigione  venne portato a forza a bordo del Cagliari ed obbligato a sottoscrivere ordini di consegna di materiali, munizioni e le chiavi della prigione.
Il Maggiore era accompagnato dal Comandante del porto Montano Magliozzi, Terzo Pilota della Real Marina (1). Mentre gran parte della popolazione di era rifugiata nelle campagne,  il resto della giornata e della notte successiva trascorse in una serie di eccessi e saccheggi: vi furono vari tentativi di omicidio contro cittadini e militari – specialmente sottufficiali che non si lasciarono né intimidire né circuire –  fortunatamente andati a vuoto, ferimenti, furti e vandalismi.
Fu incendiata la Capitaneria e l’alloggio del comandante fu saccheggiato, così come furono devastati e incendiati la sede della Gendarmeria e tutti gli uffici pubblici, distruggendo carte e archivi.
Alla scorridora della Marina di stanza nel porto (2), cioè mutatis mutandis l’antenata delle attuali delle motovedette delle Capitanerie, fu inchiodato il cannone e venne fatta affondare (3).
Bisogna ammettere che il Pisacane e i suoi, essendo in tutto venticinque, non avrebbero potuto fare tanto danno: in realtà uscirono allo scoperto un buon numero di fiancheggiatori che più che covare ostilità per il governo approfittarono del momento per fare i propri comodi e le proprie vendette personali e, tanto meno, i detenuti per reati comuni liberati dal carcere  si lasciarono sfuggire l’occasione per delinquere.

Li disser ladri usciti dalle tane,

ma non portaron via nemmeno un pane

Cosi prosegue la poesia: forse non vi furono furti a Sapri perché avevano già “fatto il pieno” a Ponza…
Tra l’altro, va detto che Pisacane non sapeva che i politici si trovavano a Ventotene (altra prova dell’approssimazione con cui fu organizzata la spedizione) e fra tutti i galeotti liberati i detenuti politici erano solo undici  e, a onor del vero, tennero un comportamento estremamente cauto e diffidente come capirono con che razza di banda avevano a che fare.
Finalmente il Cagliari rilasciò tutti gli ostaggi e ripartì sbarcando poi la sua schiamazzante compagnia a Sapri. Dopo alterne vicende, male armati, senza appoggi e dopo aver vagato nel Cilento, fra Padula e Sanza cominciò il macello.

E tra ‘l fumo. E gli spari e le scintille

Piombaron loro addosso più di mille

I contadini, tutt’altro che intenzionati ad ascoltare i proclami e a ribellarsi, al contrario coadiuvarono volentieri i soldati e i Gendarmi infierendo con ferocia sui rivoltosi.
Carlo Pisacane e Giovan Battista Falcone, organizzatori della spedizione, non sopravvissero: il primo fu forse massacrato dai contadini, il secondo si suicidò.
Anche se questa mattanza non può che suscitare oggi ribrezzo e disapprovazione, è la fine conseguente ad un’azione male organizzata, mal comandata e mal condotta.
E ciò che è peggio, Pisacane sapeva a priori come sarebbe finita, ma l’aura del martirio, dell’inutile dimostrazione, è dura a morire anche fra i terroristi dei nostri tempi.

EPILOGO 
Il Cagliari, ripreso il mare, fu catturato al largo di Napoli dalle fregate borboniche Tancredi e Fieramosca e il governo, desiderando valersi del diritto di preda, diede vita con l’armatore genovese Rubattino a un lungo contenzioso. Intervennero il Piemonte, la Francia e la Gran Bretagna tanto che alla fine la nave venne rilasciata.
I rivoltosi sopravvissuti, meno della metà dei 323 sbarcati a Sapri, vennero processati e fioccarono le condanne a morte, poi tramutate in ergastoli mentre dietro le pressioni dell’Inghilterra i due macchinisti inglesi vennero dichiarati non perseguibili per infermità mentale!
Giovanni Nicotera, terzo organizzatore della spedizione e braccio destro di Pisacane fu l’unico a far parlare successivamente di sé. Dopo alcuni anni di disumane sofferenze  nella prigione di Favignana venne liberato nel 1860 da Garibaldi che seguì in molte avventure fino al 1867. Come spesso succede, il suo passato venne dimenticato: giurò fedeltà al re e fu ministro dell’interno per due volte distinguendosi – anche questo succede spesso – per la sua durezza nei riguardi delle agitazioni sociali e dei socialisti che un tempo l’avevano tanto affascinato.
Possiamo concludere questa parte domandandoci quale influenza abbia avuto nella storia del nostro paese  l’infelice spedizione poi consacrata dall’agiografia storica e spacciata come uno dei punti più alti del processo dell’unificazione italiana. Praticamente nulla. Al massimo la vicenda processuale del Cagliari mise in luce la debolezza e l’isolamento del Regno delle Due Sicilie  a livello internazionale e fece suonare un campanello di allarme nella mente di Cavour che si risolse ad accelerare gli eventi rendendosi conto di come fosse facile che l’ordine conservatore sabaudo potesse essere facilmente scalzato da iniziative populiste.

IL COMANDANTE MAGLIOZZI
Nel corso delle cronache degli eventi verificatisi a Ponza nel giugno 1857  viene nominato più volte Magliozzi Montano, il Comandante del porto, impotente testimone e vittima degli avvenimenti: chi scrive ha cercato di sapere qualcosa di più su quest’ufficiale.
Nativo di Gaeta, presumibilmente frequentò la locale scuola nautica e, approfittando del fatto che gli allievi degli istituti nautici erano privilegiati nei concorsi del corpo dei piloti della Real Marina – ufficiali fiancheggiatori di coloro, più titolati, che uscivano dalla Scuola di Marina di Napoli – dopo la necessaria pratica come allievo di pilotaggio, fu nominato Terzo Pilota il 30 gennaio 1850, sesto su dodici promossi, venendo destinato subito a Ponza. Nel 1853 figura Comandante della Scorridora n. 3, presumibilmente quella stazionaria nell’isola e di cui abbiamo già parlato e, di conseguenza, senza abbandonare l’incarico a terra.
Salito al rango della cronaca con la spedizione del Pisacane, in seguito si sente parlare parecchio di lui: nel 1859 venne decorato della medaglia d’oro dell’Ordine di Francesco I per essersi distinto più di ogni altro nell’opera di spegnimento di un incendio in via Santa Brigida a Napoli e in quello stesso anno uscì il suo libro “Notizie storiche intorno all’invenzione e all’uso della bussola presso tutti i popoli antichi e moderni”, un lavoro accurato nel quale dimostra una buona preparazione tanto umanistica quanto tecnica.  Viene anche citato  in un’opera di Gaetano Caporale (4) “Sull’antico porto della valle del Sarno”.
Il 7 febbraio 1861 viene nominato Pilota di 3^ classe nello Stato Maggiore dei Porti della  Marina Sardo-Italiana, grado equiparato a quello di guardiamarina di prima classe, con stipendio annuo di 1600 lire (5), venendo trasferito a Gallipoli.
Nel 1864 succede qualcosa di poco chiaro: il nostro ufficiale viene sospeso dall’impiego a decorrere dal 1° settembre,  ma non è stato possibile appurare il perché benché vi siano indizi che si sia trattato della sottoscrizione di un’istanza collettiva avanzata da civili.
Nel 1868 il Consiglio superiore dell’ammiragliato lo riabilitò, ma nel frattempo il Corpo dello Stato Maggiore dei porti era stato soppresso ed era scaduto il tempo per chiedere il passaggio nel nuovo Corpo delle Capitanerie di porto, così fu posto in aspettativa con due quinti della paga, neanche mille lire annue. Non fu più richiamato in servizio, tanto che nel 1876 – doveva avere più di sessant’anni –  fece la richiesta di essere collocato a riposo e della concessione dell’onorificenza di tenente di vascello in guiderdone dei tanti servizi resi alla patria. Certamente dopo oltre un quarto di secolo nello stesso grado qualcosa di più avrebbe meritato.
Anche la vita privata di Magliozzi non fu felice: la moglie  Angela Vitiello morì di parto lasciandogli il figlio Giuseppe Antonio deceduto a otto anni il 27 marzo 1861 e che forse il padre non vide morire perché era stato trasferito appena all’ora lontanissima Gallipoli e che forse si trovava presso lo zio materno Giuseppe Vitiello, parroco di Ponza che solo per miracolo, nel 1857, era riuscito a sfuggire alla caccia dei ribelli che volevano ucciderlo.
Si sposò una seconda volta con Elena Maria Feroce spegnendosi nel 1896: alla moglie fu liquidata la misera pensione di 313 lire annue.
Ho ritenuto importante ricostruire per quanto possibile la biografia del nostro ufficiale perché, abituati fin troppo spesso alla retorica che esalta i grandi uomini di mare di ieri e di oggi – che qualche volta poi non sono così grandi, ma vengono riproposti solo perché è facile trovare fonti che ne parlino – ci si dimentica della vita di sacrificio e delle poche soddisfazioni di tanti altri marinai che indossando la stessa uniforme hanno servito il paese nell’ombra e con non meno merito.

Note
• Nel Regno delle Due Sicilie il personale delle Capitanerie di ogni grado, anche se non costituiva un corpo a sé, apparteneva tutto alla Marina Militare.
• La scorridora era un’imbarcazione a vela e a remi, di piccolo tonnellaggio, usata per i servizi di collegamento e di pattuglia.
• In realtà la nave non affondò, ma il relitto fu trascinato dalla corrente fino ad arenarsi su una spiaggia dove fu recuperato.
• Gaetano Caporale (Acerra, 1815-1890), laureato in medicina, fu uno storico ed archeologo e fu fra i pionieri dello studio della statistica.
• Lo stipendio equivaleva a circa 600 Euro attuali. Era un importo molto basso anche all’epoca ma, oltre alle diverse esigenze e al diverso costo della vita, era calcolato sulle necessità di un giovane guardiamarina appena nominato, mentre doveva rappresentare un grosso problema nei bilanci famigliari degli ufficiali dei corpi tecnici e amministrativi equiparati, spesso con carichi di famiglia e molto più anziani, arrivati alla nomina dopo una lunga permanenza nella bassa forza come i piloti e i macchinisti che nei gradi inferiori erano considerati sottufficiali.

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