di Mario Veronesi (*)

La storia di Varazze è anche una storia di cantieristica, di lavoro e di competenze navali, fondamentale per la città. Attualmente è in corso un progetto che prevede l’abbattimento della palazzina degli ex Cantieri Baglietto e del vicino capannone, per poi creare una nuova struttura ed un piazzale sul lato mare. Sembrerebbe la solita notizia pubblicata sui quotidiani locali, riguardante una riqualificazione edilizia, ma per noi marinai non è così.
Cosa significano e cosa centrano i cantieri Baglietto di Varazze con la campagna di Russia?  La risposta è semplice, qui si costruirono i MAS che furono inviati in Russia, sul Mar Nero e sul lago  Ladoga  con il contingente della Regia Marina.
Abbiamo la documentazione che quattro MAS classe 500, della XII Squadriglia, precisamente i numeri: 526-527-528-529, costruiti in questo cantiere, ognuno con dieci uomini di equipaggio, con relativo staff di supporto per un totale di 99 uomini (17 ufficiali, 19 sottufficiali e 63 tra sottocapi e comuni), al comando del capitano di corvetta Giuseppe Bianchini, partirono il 25 maggio 1942, da La Spezia. Il contingente iniziò la sua marcia di trasferimento verso il lago Ladoga, con l’assistenza di una ditta di trasporti eccezionali, la Società Fumagalli di Milano, i MAS furono caricati su pianali da carico che, trainati da autocarri, mossero via terra: Brennero, Innsbruck, Stettino. Qui caricati sul piroscafo tedesco Thielbeck, MAS ed equipaggi attraversarono il Mar Baltico fino ad Helsinki,  da qui le imbarcazioni furono trainate fino a Viipuri e, tramite canali navigabili, a Punkasalmi,  per poi essere caricate su pianali ferroviari e movimentate fino a Lahdenpohja sul lago Ladoga. Il viaggio durò in tutto 26 giorni per 3.105 chilometri di percorrenza. L’unità divenne sua volta parte del “Distaccamento navale internazionale K”  formato il 17 maggio 1942 da tedeschi, italiani e finlandesi e sotto il comando del colonnello E. Jarvinen dell’esercito finlandese, impegnato contro il flusso dei rifornimenti sovietici verso Leningrado assediata. Con l’approssimarsi della stagione invernale, durante la quale il Ladoga ghiacciava completamente, il 29 ottobre i MAS italiani furono ritirati dal lago e trasferiti, in parte tramite canali navigabili e in parte per ferrovia, fino alla base di Reval in Estonia dove giunsero il 19 novembre. In seguito allo sfavorevole andamento delle operazioni militari nel Mediterraneo, fu deciso di non prolungare ulteriormente la presenza del distaccamento italiano e tra il 5 e il 25 giugno 1943 la Squadriglia fu sciolta e i MAS ceduti alla Marina Finlandese, con cui rimasero in servizio fino al 1961.
Il cantiere nasce nel 1854 per opera di Pietro Baglietto e costruisce piccoli scafi, gozzi e canotti, tra il 1910 e il 1920 nel  cantiere operava una nicchia specifica: la progettazione e la costruzione di imbarcazioni d’intervento rapido, ovvero i MAS (Motoscafo Armato Silurante).  Nel 1932 Baglietto presentò il MAS 431, detto “tipo Baglietto 1931”. Questa costruzione sperimentale in legno di 16 metri e 16 tonnellate di dislocamento con due motori a benzina Fiat di 750 cavalli raggiunse i 45 nodi. Questa unità fu il concentrato di tutte le competenze tecniche accumulate da Baglietto.  Sul finire del 1935 fu iniziata la costruzione di una serie di unità  denominate 500 (MAS 501 + 525) sviluppata dal progetto del 431. Grazie ad una nuova carena a due gradini e all’impiego dei nuovi motori a scoppio “Isotta Fraschini” del tipo “Asso 1000”, di derivazione aeronautica, motore prodotto per vari modelli successivi con potenze crescenti, dai 1000 hp del modello 181, ai 1500 hp del modello 185 sovralimentato del 1943. Che consentirono di raggiungere velocità dell’ordine di 47 miglia orarie ottenendo il record mondiale per la categoria. Di grande rilievo anche i siluri Withehead, costruiti nel silurificio di Fiume, ed i congegni di lancio laterale tipo “Minisini”, dal loro inventore ammiraglio Eugenio Minisini. Di tipo pneumatico hanno la caratteristica di essere molto semplici e leggeri e quindi specificamente adatti, per l’impiego sulle piccole siluranti, permettendo di raddoppiare i punti di tiro senza ricorrere ai pesanti ed ingombranti tubi di lancio.
Tra il 1935 e l’entrata in guerra dell’Italia nel giugno del 1940, furono poste in cantiere tre successive serie di MAS del tipo “500”, con caratteristiche migliorative, per un totale di 46 unità. Di cui dal numero (526 al 535 ) costruiti nei cantieri Baglietto.

La Regia Marina aveva  bisogno di unità più importanti per il contrasto anti sommergibile e la sorveglianza costiera. Baglietto raccolse la sfida ed elaborò un nuovo progetto: VAS, Vedetta Anti Sommergibile, detta “tipo Baglietto 68”, unità appositamente studiate per la caccia a.s. nelle acque costiere e dotate di un forte numero di bombe da getto, apparati idrofonici e due lanciasiluri da 450 mm. Con uno scafo di 28 metri, che venne prodotto dal 1942 al 1943 in 48 esemplari, di cui 14 realizzati a Varazze da Baglietto e gli altri da differenti cantieri.
La Regia Marina giunse infine a sviluppare una terza serie, derivata dal tipo “Baglietto” con allungamento dello scafo a 34 metri (anziché 28), struttura in acciaio, con un dislocamento di 90 tonnellate, la cui realizzazione fu affidata all’Ansaldo di Genova e furono costruite nel cantiere Cerusa di  Voltri. Le prime quattro furono equipaggiate con motori diesel Fiat 1212 di tipo ferroviario, che equipaggiavano le littorine, adatti all’impiego marino. Alla data dell’armistizio, solo le prime sei unità erano state consegnate alla Regia Marina, e furono tutte requisite dai tedeschi e incorporate nella Kriegsmarine. Durante la guerra, Baglietto, oltre ai MAS e ai VAS costruì altri scafi per le necessità della Regia Marina.

(*) Per conoscere gli altri suoi articoli digita sul motore di ricerca del blog il suo nome e cognome.